Il supervise les travaux de Stark Young et J. Frank Dobie et est le premier à louer le talent de E. E. Cummings.
Ses éditeurs ont souvent rendu hommage à son emploi très atypique des majuscules et des règles de ponctuation en publiant ses œuvres sous le nom en minuscules e. e. cummings.
La Première Guerre mondiale faisant rage en Europe et les Etats-Unis ne s'étant pas encore engagés dans la guerre, Dos Passos s'engage en juillet 1917 dans le corps des ambulanciers aux côtés de ses amis E. E. Cummings et Robert Hillyer.
Il est le co-fondateur de la Texas Folklore Society avec John Lomax, dont ils furent respectivement les premiers président et secrétaire, est l'éditeur de la première anthologie de la littérature du Texas et est l'un des premiers à avoir reconnu le talent de E. E. Cummings.